（一）能长时间、安全可靠地传输大容量电能的绝缘电源称为“电力电缆”。

        电力电缆是导体外包有优质绝缘资料，并有各种保护层的电缆。它的首要功能与架空导线相同，在电力系统中传输和分配大容量的电能用。与架空线的区别是电力电缆可在各种环境下敷设，安全荫蔽、不受外界气候变化的干扰；以及能够较少保护，经久耐用（一般要求40年以上）。但电力电缆的结构比较复杂，制作工序多，产品价格要比架空导线高出几十倍；因而一般应用于不习惯选用架空线路的场合，如城市中输配电线路和工矿企业的动力引进与厂区的主干电力线路中；以及跨过江河铁路站场，贯穿地下地道等。实际上电力线路是架空导线与电力电缆一起组成的，架空导线偏重于发生电源的输、变、配电部分，而电力电缆偏重运用于配电、用电端，因而，中低压电力电缆的出产量占98％以上。跟着我国经济水平的敏捷进步，电力电缆在电力系统中的比例不断增加。如城市中心区的中、低压架空线路将逐渐改为荫蔽的电缆线路，郊区和中心乡镇将选用架空绝缘电缆。

（二）电力电缆应具有下列技能特性

        1，能长时间接受较高甚至极高的作业电压，应具有非常优秀的电绝缘功能，因而电力电缆按运用电压级可分为：低压（1千伏及以下）、中压（6——35千伏）、高压（66——330千伏）、超高压（500千伏及以上）。

         2，能传输很大的电流（几百安甚至几千安），因而会选用截面积为几百甚至几千平方毫米的导电线芯。同时要求所用绝缘及其他资料具有优秀的耐热老化功能，而全体结构能保持热平衡。 3，为使电缆能习惯各种敷设方法和运用环境（地下、水中、沟管、地道、竖井），有必要选用多种组合的保护层结构。事实上，电力电缆所依托的高压绝缘技能、大电流传输技能以及结构平衡、护层结构等均代表了电工学科中这几方面的学术水平。

（三）制作电力电缆的工艺设备

        首要有绞线机，绝缘包覆设备，成缆机（将3——5根绝缘线芯绞组成缆），内、外护套挤包机以及铠装（钢带、钢丝铠装）设备。其间，不同的绝缘结构选用不同的设备，且工艺技能要求极高。

（四）电力电缆均运用于电力系统中，因而一般不再分小类，而是按不同绝缘资料或结构分出系列作为分类。

        电力电缆的产品系列有：

         1，聚氯乙稀绝缘电力电缆因为聚氯乙稀塑料价格便宜，物理机械功能较好，挤出工艺简略，但绝缘功能一般。因而很多用来制作1千伏及以下的低压电力电缆，供低压配电系统用，年产量达十多万公里。如选用加了电压稳定剂的绝缘料，答应上产6千伏级的电缆。

         2，交联聚乙烯绝缘电力电缆因为聚乙烯是电绝缘功能最好的塑料，加上经过高分子交联后成为热固性资料，因而其电功能好，机械功能和耐热性好。近二十年来，已成为我国中、高压电力电缆的主导种类，可适用于6——330千伏的各个电压级中。近年来，1千伏低压电缆的交联化已成为一个技能方向，关键是下降绝缘厚度使之在价格上能与聚氯乙稀电缆竞赛。

         3，粘性油浸渍绝缘电力电缆 在1992年前是我国中压电缆的主导产品。这是电力电缆的经典结构，已有百多年的前史，电、热功能裕度大，运用寿命长（国内还在用1923年敷设的进口电缆）。但因为出产工序多，周期长，资料来历少等，已被交联聚乙烯电缆所替代。

         4，充油电缆是另一种结构的油纸电缆，选用薄型绝缘纸绕包后，用低粘度油在压力下填充空隙中。适用于66——500千伏。从上世纪六十年代起是我国高压电缆的仅有产品，但近年来也已被交联聚乙烯绝缘高压电缆所替代。

          5，橡皮绝缘电力电缆是一种柔软的，运用中能够移动的电力电缆，首要用于企业常常需要变化敷设位置的场合。选用天然橡胶绝缘，电压等级首要是一千伏，能够出产6千伏级。

         6，架空绝缘电缆实质上是一种带有绝缘的架空导线，因为仍架设在电杆上，其绝缘规划裕度可小于电力电缆。绝缘可选用聚氯乙稀或交联聚乙烯。一般制成单芯，但也可将3——4相绝缘芯绞组成一束，不加护套，称为集束型架空电缆